Wat zo’n veertig jaar geleden begon als een naturistische minicamping aan de rivier de Cèze met vier kampeerplaatsen zonder water en stroom, is uitgegroeid tot een luxe vier sterren naturistencamping van 62 hectare. Maar de naturist die genoeg heeft aan een slechts plekje voor z’n tent kan ook nog steeds prima terecht op Domaine de la Sablière.
Laatst bijgewerkt: 24 december 2023
Door: Nico van Dijk
Madame Gaby Cespedes en haar inmiddels overleden echtgenoot Philippe hadden een vooruitziende blik toen ze in op 1 juli 1975 in Saint Privat de Champclos, in een bocht van de rivier de Cèze aan een klein zandstrand een minicamping met drie of vier caravans begonnen. Water en elektra waren er niet. “We hadden het terrein al in 1968 gekocht om het als privé-naturistenterrein te gebruiken”, vertelt Gaby op het zonovergoten terras bij de zwembadbar.
Domaine de la Sablière: 4 sterren naturistencamping
In deze prachtige ‘gorge’ op de grens van de departementen Gard en Ardèche, lagen nog twee andere, kleine naturistencampings: La Genèse (3*) in het noorden en Le Chateau de Fereyrolles (1*). Maar waar die laatste twee campings nog steeds kleinschalige campings zijn gebleven, heeft Domaine de la Sablière geleidelijk een ommezwaai gemaakt en zich ontwikkeld tot een luxe vier sterrencamping voor naturisten.
“Vroeger wilden campinggasten midden in de natuur zijn en meer niet. Wel hebben we vanaf het begin af aan animaties aangeboden, zoals pottenbakken en botanische wandelingen. Dat heeft ons altijd van andere campings onderscheiden”, aldus Gaby, die in Frankrijk een alom gerespecteerde autoriteit is als het gaat om naturisme en naturistenvakanties. “Maar eind jaren tachtig kwamen bezoekers naar ons toe die meer comfort wilden.”
Veel mooie faciliteiten op Domaine de la Sablière
Het domaine is nu 62 hectare groot en strekt zich over twee kilometer uit langs het kristalheldere water van de Cèze. Verder zijn er onder meer twee zwembaden met een zwembadbar, een kinderzwembad, een tennisbaan, een sauna, een winkel, twee restaurants (waarvan een met pizzeria) en wifi (in de omgeving van de receptie). De oorspronkelijke receptie, beneden aan de rivier, is nu omgetoverd tot een fitnessruimte, waar je in het hoogseizoen onder leiding van een professionele instructeur aan je conditie kunt werken. En op de plek van de oorspronkelijke minicamping ligt nu een beachvolleybalveld.
Nieuwe sauna en glijbanen
En daar blijft het niet bij. Sinds de overname door Capfun in 2019 zijn er twee waterglijbanen bij het zwembad gebouwd. In 2022 komt daar een zogeheten ‘spacebowl’ bij, waardoor je nog harder naar beneden kunt glijden. Verder wordt er in 2022 een nieuwe sauna bij het overdekte zwembad gebouwd. Verder gaat er een nieuw managementteam in het restaurant aan de slag. In 2024 viert Domaine de la Sablière haar 50ste verjaardag en dan komen er nog meer vernieuwingen aan, belooft Capfun.
In het hoogseizoen biedt Domaine de la Sablière nu plaats aan 1500 – 1600 naturistische vakantievierders. Na de Fransen zijn Nederlandse naturisten de grootste bezoekersgroep. Zij hebben keuze uit kampeerplaatsen, mobile homes, stacaravans, huurbungalowtenten en een aantal luxe accommodaties. Welke accommodatie je ook boekt, dankzij het vele groen heb je overal veel privacy en ervaar je het contact met de natuur.
Dertig tot veertig procent van haar gasten is hier al eerder geweest. De overige gasten komen hier voor het eerst of komen überhaupt voor het eerst op een naturistencamping.
Natuurbeleving ver van de bewoonde wereld
Maar wat er ook allemaal veranderd is, een paar zaken zijn in al die jaren hetzelfde gebleven. Zo staan de beleving van de natuur en de naturistische waarden nog steeds voorop. Ver weg van de bewoonde wereld hoor je nergens auto’s of andere geluiden van de beschaving. Je zit heerlijk in de natuur met werkelijk fenomenale uitzichten. In de verte liggen de Cévennen en de Mont Ventoux, met aan de voet daarvan Domaine de Bélézy, Frankrijk’s enige 5 sterren naturistencamping, die net als Domaine de la Sablière is aangesloten bij France 4 Naturisme. Dat is een koepel van zes Franse naturistische vakantiedorpen van vier en vijf sterren. Glamping voor naturisten dus. Gaby Cespedes is voorzitter van France 4 Naturisme.
Lange blote wandelingen door de natuur
De schitterende natuur op en rond Domaine de la Sablière en de ligging aan de loom stromende rivier zijn zonder meer de sterke troefkaarten van deze luxe naturistencamping. Doordat ook de aangrenzende stroomafwaarts gelegen campings naturistisch zijn, kun je hier heerlijke lange wandelingen in je blootje maken. Dat kan bijvoorbeeld naar de ruïne van Fereyrolles die prominent op een rotspunt pal tegenover Domaine de la Sablière en La Genèse ligt. Of naar de ‘trois arches’, drie markante rotsbogen die aan de overkant van de rivier liggen. Die kun je trouwens ook prima bekijken vanaf het terras bij de crèperie of een ligbedje bij de zwembaden.
Daarnaast is er al vanuit de beginjaren veel energie gestoken in allerlei workshops, zowel voor volwassenen als voor kinderen. Die workshops lopen uiteen van schilderen en boetseren tot vegetarisch koken en jam maken van zelf geplukt fruit. Gaby is zelf vermaard jammaakster en slechts weinigen verlaten het domaine zonder enkele potjes van haar jam. En naast het zwembad ligt een bibliotheek waar je gratis spelletjes en boeken in diverse talen (waaronder Nederlands) kunt lenen. In het hoogseizoen wordt een uitgebreid animatieprogramma aangeboden voor zowel kinderen als volwassenen. Bij de kinderclubs worden kinderen ingedeeld naar leeftijd. In de zomer kun je ook boogschieten of ’s avonds naar de openluchtbioscoop met ondertitelde films.
Rondje camping van 7 kilometer
Het Domaine is in de loop der jaren langzaam van de rivier de berghelling op geklommen. Wie een ‘rondje camping’ loopt, heeft na afloop maar liefst 7 kilometer afgelegd. Daar zijn overigens maar weinig horizontale meters bij, want het is hier klimmen en dalen. De hoofdweg door het park zou een aardig Tour-colletje kunnen zijn.
Om het allemaal een beetje overzichtelijk te houden, is het domaine ingedeeld in een aantal wijken. Bovenaan de berg ligt het Espace Pinson met hoofdzakelijk mobile homes en plaatsen voor caravans. Beneden aan de rivier ligt het Espace Fauvette waar door bomen beschutte kampeerplaatsen liggen. En iets verder stroomafwaarts ligt het Espace Mesange met een mix van mobile homes, kampeerplaatsen, het grote restaurant, de winkel, de fitnessruimte en het volleybalveld. Ook dit gedeelte ligt aan de rivier. Halverwege de berghelling liggen de zwembaden, de tennisbaan en de ruimtes voor de creatieve activiteiten.
Camperplaatsen voor naturisten en luxe chalets
En de camping blijft innoveren. Sinds een aantal jaren zijn er plekken waar campers hun afvalwater kunnen lozen. Ook relatief nieuw zijn de zogeheten Bellevue-chalets: zeer luxe en grote chalets met onder meer extra grote veranda’s en een afwasmachine. De naam ‘bellevue’ is perfect gekozen, want de naturistische gasten van deze bungalows kunnen genieten van een ronduit spectaculair uitzicht over de Gorges du Cèze. En op de ruïne van de Feyrerolles die het rivierdal vanaf z’n eenzame rotspunt domineert. De Bellevue-chalets zijn zo populair dat ze vaak al twee jaar tevoren volgeboekt zijn.
Op het lagere deel van het domaine de la Sabliere, in het Mesange gedeelte, staan ook een aantal luxe bungalows. Deze Balcons de la Cèze hebben vanaf het overdekte terras een heel mooi uitzicht op de rivier. Bekijk de beschikbaarheid en prijzen van alle chalets op Domaine de la Sablière. Ook kun je compleet ingerichte bungalowtenten huren. Heel leuk zijn bijvoorbeeld de ‘cocons’, die het midden houden tussen een tent en een mobile-home voor vier personen.
Wat is er te doen in de omgeving van Domaine de la Sablière?
Buiten het Domaine is in de omgeving van alles te doen. Rondrijden met de auto of de fiets door de heuvels en gorges van de Provencaalse Gard is bepaald geen straf. Domaine de la Sablière ligt niet zo gek ver van de Caverne du Pont d’Arc, de Pont du Gard en de watervallen van de Sautadet. Ook het Nationaal Park van de Cévennen met z’n druipsteengrotten of het Fossielenbos van Champclausson zijn vanaf de camping goed te bezoeken.
Dichterbij, op 2 kilometer lopen vanaf de camping via het aanpalende textielstrand (of 50 kilometer rijden) ligt de Grotte de la Salamandre, die bekend staat als een van de mooiste grotten van de Gard. Geef bij de ingang het wachtwoord ‘Crumble’ op en je krijgt korting. Dankzij die combinatie van kampeerplaatsen en gevarieerde accommodaties, de fenomenale ligging in een prachtige omgeving plus de faciliteiten op de camping is Domaine de la Sablière echt een unieke naturistencamping in het zuiden van Frankrijk geworden.
Liever naar een naturistencamping aan zee? Kijk dan even naar Riva Bella op Corsica, Sérignan Nature bij Bézier aan de Middellandse Zee of Arnaoutchot en Euronat. Die laatste twee luxe naturistencampings liggen aan de Atlantische Oceaan.
Crowdfundingactie
Update februari 2020: Gaby heeft Domaine de la Sablière inmiddels verkocht aan de campingorganisatie Capfun. Deze recreatieketen is eigenaar van een groot aantal textielcampings, waaronder de voormalige naturistencamping La Grande Cosse. Inmiddels is Capfun ook eigenaar van 2 andere naturistencampings die zijn aangesloten bij France4Naturisme. Maar de naturistencampings blijven gescheiden van de textielcampings en Domaine de la Sablière blijft naturistisch. Een groep bezorgde naturisten is inmiddels gestart met een crowdfundingactie om Domaine de la Sablière van de eigenaren te kopen. Eind 2020 was via dat platform al bijna 2 miljoen euro toegezegd. In totaal zou ruim 12 miljoen euro nodig zijn.