Ga je met gezin naar de Verenigde Staten dan is dat een ervaring die jullie niet snel zullen vergeten. De meeste mensen kiezen voor hun vakantie in Amerika voor het zuidwesten van het land, en dat is niet zo verwonderlijk. Van de majestueuze landschappen van Californië tot de prachtige, bijna onaardse nationale parken in Utah en Arizona, er is voor het hele gezin genoeg te zien en te doen.
Een ideale manier om zoveel mogelijk te zien is een rondreis per auto. En wil je niet zelf alles moeten uitzoeken dan nemen de rondreizen van Little America je mee op een onvergetelijke reis, weg van de drukte, naar authentieke accommodaties en lokale ervaringen. Je hoeft onderweg alleen maar te genieten van alles wat je ziet en beleeft omdat accommodaties, zoals een B&B of een lodge, al voor je geregeld zijn. Dus op pad naar…
Californië
De staat Californië is ideaal voor gezinnen die op zoek zijn naar een mix van natuur en steden. Van ontspannen en inspannen. Van de kustlijnen van Big Sur tot het Yosemite National Park, er is genoeg te ontdekken, zowel aan land als op en in het water. Denk bijvoorbeeld aan een boottocht in de wateren van Monterey Bay om fascinerende zeedieren te spotten. Wandelen, fietsen en surfen: langs de enorme kustlijn van Californië zijn er talloze plekken om dat te doen. Wil je naar een stad, dan bieden San Francisco, Los Angeles en San Diego een schat aan culturele ervaringen en avonturen. Verken Chinatown in San Francisco en fiets over de Golden Gate Bridge. Wandel over de Walk of Fame in Hollywood (Los Angeles) of geniet van een lekkere stranddag op Venice Beach.
Speciaal voor kinderen:
- Kijk hoe snoep wordt gemaakt in de Jelly Belly Fabriek in Fairfield. Wandel door de fabriek en zie hoe machines de ingrediënten vermengen. Natuurlijk mag je ook proeven. Tip: boek een rondleiding op een werkdag omdat de machines in het weekend niet draaien.
- Ga met jongere kinderen naar Gilroy Gardens in Gilroy en laat ze genieten van de ‘Artichoke Dip’, de ‘Mushroom Swing’ en de ‘Garlic Twirl’.
- Speel (en eet taart) in het Oude Westen bij Knott’s Berry Farm. Dit themapark in Orange County’s Buena Park begon ooit als een boerenkraam waar bosbessen en taarten werden verkocht. Nu is het een attractiepark met het ‘Oude Westen’ als thema. De paarse taarten zijn overigens nog steeds te koop in Mrs. Knott’s Chicken Dinner Restaurant.
Utah
Op sommige plekken is het landschap van Utah echt letterlijk bijna buitenaards. Ontdek bijvoorbeeld de hoge kliffen en smalle kloven van Zion National Park. Trek wel wat tijd uit om de niet altijd gemakkelijke wandelingen te maken! In Bryce Canyon dragen de rots- en kalksteenformaties (hoodoo’s)zeker bij aan dat buitenaardse karakter van Utah. Het woord ‘hoodoo’ betekent overigens ‘betoverend’. Dat zijn ze, en dat geldt ook voor de rode rotsen van Arches National Park. Hier kun je met kinderen prima korte wandelingen maken, zoals de wandeling van een halve kilometer naar Balanced Rock, en uiteraard naar rotsformaties als ‘The Windows’, Double Arch en de Pine Tree Arch. Breng in Utah ook een bezoek aan de Anasazi-ruïnes of steden als Moab en Salt Lake City.
Speciaal voor kinderen:
- Kom je langs het stadje Price, rij dan niet door maar stop bij het prehistorisch museum waar je oog in oog komt te staan met dinosaurussen. Het museum is een enorme schatkamer met botten, schelpen, fossielen en andere voorwerpen die in de omgeving van Price zijn gevonden. Heb je vragen over de botten of andere zaken? Er loopt altijd iemand rond die uitleg kan geven.
- Hogle Zoo in Salt Lake City. Naast dieren zijn er veel educatieve activiteiten.
- Lagoon Amusement Park in Farmington. Leef je uit in dit pretpark met achtbanen, waterattracties en entertainment. Geschikt voor kinderen van alle leeftijden.
- Natural History Museum of Utah in Salt Lake City. Ontdek naast de tentoonstellingen over de geschiedenis van Utah en de omgeving ook dinosaurussen en prehistorische voorwerpen.
Arizona
Van de Grand Canyon tot Monument Valley, in Arizona is er genoeg te doen voor volwassenen en kinderen. Zin in woest wateravontuur? Dan is raften op de Colorado-rivier iets voor jullie. Ga je naar de Grand Canyon dan kun je die niet alleen van boven zien vanuit een helikopter, maar is een treinrit ook een leuke manier. Met de Grand Canyon Railways reis je in gerestaureerde treinwagons samen met cowboyfiguren en muzikanten die voor entertainment zorgen. De trein vertrekt dagelijks vanuit William en rijdt naar de South Rim van de Grand Canyon. Daar heb je een paar uur de tijd om het Historic Village en de Grand Canyon te verkennen voordat je terugkeert naar Williams.
Speciaal voor kinderen:
- Ga in Phoenix naar Castles N’ Coasters en combineer pretpark met gamen. Raas in de XD Dark Ride met de bewegende stoelen en het 3D-scherm in een mijnkar naar het onbekende. Of kies voor traditionelere attracties zoals een boomstamrit, vier minigolfbanen en go-karts.
- Het ‘Musical Instrument Museum’ in Phoenix is interactief: via een koptelefoon wandel je door het museum en kun je elk muziekinstrument horen terwijl je het ziet. In de Geographic Gallery ontdek je de muziekcultuur van over de hele wereld en in de Artist Gallery zie je instrumenten die door beroemde muzikanten worden bespeeld. In de Experience Gallery kunnen kinderen zelf instrumenten bespelen zoals een Peruaanse harp, een West-Afrikaanse djembé en een enorme gong.
Combineren met New York City
Wil je de bijzonderheden van de westkust van Amerika combineren met een bruisende stad die nooit slaapt aan de oostkust dan moet je zeker New York in het reisschema opnemen. Vaar naar het Vrijheidsbeeld, wandel of fiets door Central Park en bekijk de stad van bovenaf vanuit het Empire State Building.
Speciaal voor kinderen:
- Children’s Museum of Manhattan. Een interactief museum speciaal gericht op kinderen en gezinnen.
- Bronx Zoo in New York City. Dit is een van de grootste dierentuinen ter wereld.
- In het American Museum of Natural History zie je onder meer dinosaurussen en zijn er interactieve tentoonstellingen.
Maar wat je ook doet, een vakantie met je kinderen/gezin naar de Verenigde Staten is een reis waar jullie nog lang over zullen praten. En wat fijn als je gezinsvakantie dan goed is gepland en geregeld zodat je optimaal kunt genieten van al het moois dat de VS te bieden heeft.