The Chinese Light Festival in Ouwehands Dierenpark Rhenen is een echte publiekstrekker. Honderden bezoekers lopen iedere avond door de Dragon Gate het park in. Tweeëndertig lichtobjecten, gemaakt door Chinese kunstenaars, zijn in een kleurrijke wandelroute door het park opgenomen. Verspreid over het park laten de lichtobjecten zien hoe verfijnd deze vorm van kunst is. Tijdens de kunstroute kunnen bezoekers ook genieten van uiteenlopende shows zoals de Witter dan Wit-wintershow, een Kung Fung-demonstratie, de Chinese Leeuwendans. “The Chinese Light Festival” is geopend tot en met 29 februari 2020.
Tekst en foto: F.J. van Wolveren
Het Chinese lantaarnfestival wordt dit jaar voor de tweede maal gehouden en is indirect het gevolg van de twee Chinese reuzepanda’s die sinds voorjaar 2019 in Dierenpark Ouwehand verblijven. De reuzepanda’s zijn afkomstig uit de provincie Sichuan waar ook de stad Zigong ligt. Hier is de traditie van het lantaarnfestival ontstaan.
Het van oorsprong Chinese Lantaarnfestival bestaat al sinds de Han-dynastie (206 v. Chr-220 n.Chr.) en is een belangrijke Chinese feestdag. De tweeëndertig lichtelementen zijn gemaakt door kunstenaars uit de stad Zigong. Daar is het lichtfestival uitgegroeid tot een toeristische attractie. Inmiddels hebben andere steden zoals Beijing, Hongkong en Shanghai de traditie van het Chinese Lantaarnfestival overgenomen. ‘The Chinese Lightfestival’ in Ouwehands Dierenpark fungeert niet alleen als aandachtstrekker voor het park. Het ‘lichtevent’ genereert ook extra aandacht voor de twee reuzenpanda’s in de in Chinese stijl opgetrokken verblijven. Al met al is er een win-win-situatie gecreëerd waarbij het dierenpark een extra dimensie toevoegt aan de belevenis van de bezoekers.
Winterse activiteiten in dierenparken een trend
Uit recente cijfers (2018-2019) van de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen (NVD) blijkt dat Ouwehands Dierenpark, Artis en Blijdorp, tot de grote publiekstrekkers behoren. Ze trekken elk meer dan een miljoen bezoekers per jaar. Die bezoekersaantallen worden onder meer behaald door innovatie, het introduceren van nieuwe evenementen of bezienswaardigheden. Zo hebben de professionele dierenparken in Nederland tijdens de kerstvakantie extra activiteiten georganiseerd. Het gaat om activiteiten met een winters tintje zoals sleetje rijden in dierenpark Amersfoort of een lichtjesroute in winterse sferen met verhalenvertellers in dierenpark Blijdorp in Rotterdam.
Met deze winterse evenementen neemt de merkbekendheid van het desbetreffende dierenpark toe. Het past in een eigentijdse marketinggerichte aanpak waar gericht wordt ingespeeld op de trends in de samenleving en de reeds verwende consument nog meer ‘gepleased’ wil worden. Het dierenpark is meer en meer een multimediale beleveniswereld geworden waar ook educatie en entertainment een belangrijke rol spelen. Tegelijkertijd zien we dat in de marketing verder wordt gesegmenteerd. Het dierenpark is er niet alleen voor de kinderen-ouders en opa’s en oma’s- maar ook voor een trouwlocatie, congres, personeelsfeest, cursussen en workshops.